在污水處理廠里除了COD以外，同樣具有綜合性的污染指標的衡量標準還有一系列與氮有關的指標：游離氨態氮、銨鹽態氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、總氮、尿素、氨基酸、蛋白質、核酸、尿酸等含氮有機物。
進入水體中的氮主要有無機氮和有機氮之分。無機氮包括氨態氮（簡稱氨氮）和硝態氮。
氨氮包括游離氨態氮和銨鹽態氮。
硝態氮包括硝酸鹽氮和亞硝酸鹽氮。
有機氮主要有尿素、氨基酸、蛋白質、核酸、尿酸等含氮有機物。
總氮主要由氨氮、有機氮、硝態氮、亞硝態氮以及氮氧化合物組成。
總氮的測定方法主要有兩種：
一是采用分別測定有機氮和無機氮化合物（氨氮、亞硝酸鹽氮、硝酸鹽氮）后加和的辦法。
二是以過硫酸鉀氧化，使有機氮和無機氮轉變為硝酸鹽后，通過離子選擇電極法對溶液中的硝酸根離子進行測量。
氨氮的去除辦法：
第一，折點加氯氧化法，通過加入次氯酸鈉或者漂白粉進行氧化，將氨氮轉化為氮氣釋放，目前市場上常見的氨氮去除劑基本以漂白粉為主。
第二，利用微生物硝化和反硝化去除廢水中的氨氮，其原理是硝化菌和反硝化菌的聯合作用，將水中氨氮轉化為氮氣以達到脫氮目的。
有機氮的去除辦法 ：
在一些廢水中含有有機氮，有機氮大多通過微生物去除。在轉化中，主要包括氨化、硝化和反硝化三個階段。在氨化過程中，水中有機氮在微生物作用下轉化為氨氮。硝化過程中，首先在亞硝化桿菌的作用下，氨氮轉化為亞硝酸鹽氮，然后在硝化桿菌作用下，亞硝酸鹽氮進一步被氧化成硝酸鹽氮。反硝化過程中，硝酸鹽氮轉化為氮氣，釋放到空氣中，也正是在這個過程中，水中的氮被徹底去除了。
硝態氮的去除辦法：
硝態氮主要是指硝酸根離子，目前有采用離子交換、膜滲透、吸附以及生物脫氮的方法。其中離子交換法、膜滲透法以及吸附法都只是硝酸根離子的濃縮與轉移，無法真正去除總氮，濃縮以后的硝酸根廢液需要進一步處理。在生物脫氮中，主要是指硝酸根離子通過反硝化細菌降解轉化為氮氣的過程。在傳統的生化方法中，需要極大地占地面積，而且由于微生物密度低，微生物脫氮效率很低，而且出水不清澈，有懸浮物，不耐毒性物質。